Los picos de demanda eléctrica son aquellos aumentos significativos de la demanda de energía que tienen lugar de forma repentina en un determinado momento. Esta demanda máxima, o demanda pico, se puede deber a diversos motivos y puede afectar negativamente a tu empresa a nivel de gasto. Y es que pocos minutos de pico bastan para disparar tu factura.

Diferencia entre el pico de demanda y el pico de consumo

Cuando se habla de cómo reducir el coste de las facturas de electricidad, se suele recurrir a dos parámetros de medición que se tienden a confundir: el pico de consumo y el pico de demanda. Es importante entender la diferencia básica entre ambos.

• El pico de demanda expresa la potencia instantánea más alta (medida en kW) en un momento específico o durante un intervalo corto. Caso típico es cuando encendemos varios dispositivos a la vez, lo que acelera la exigencia energética inmediata.
• El pico de consumo expresa la cantidad total de energía (kWh) consumida en un período específico que supera significativamente el promedio habitual, sin importar si hay picos de demanda instantáneos o no. Por ejemplo, los meses de invierno o verano (por climatización) generan picos de consumo mensuales.

Dispositivos de control de potencia

Dependiendo de tu tarifa eléctrica, existen dos sistemas diferentes para controlar y registrar los picos de demanda:

Interruptor de Control de Potencia (ICP) 

El Interruptor de Control de Potencia es un dispositivo de seguridad presente en el cuadro eléctrico de instalaciones con potencia contratada igual o inferior a 15 kW (tarifas 2.0TD). Su función es limitar la potencia eléctrica de acuerdo con la potencia contratada.

Cuando el pico de demanda supera el límite establecido, el ICP corta automáticamente el suministro eléctrico —lo que coloquialmente se conoce como que «saltan los plomos»—. Esta protección evita sobrecargas y protege la instalación eléctrica.

El ICP es un dispositivo de protección, no de medición. Por lo tanto, cuando salta no se refleja una penalización económica en tu factura, sino simplemente se produce una interrupción temporal del suministro.

Maxímetro

El maxímetro es un dispositivo de medición que se integra en los contadores de instalaciones con potencia contratada superior a 15 kW (tarifas 3.0TD y 6.XTD). A diferencia del ICP, el maxímetro no corta el suministro, sino que registra la potencia máxima demandada para su posterior facturación.

El funcionamiento del maxímetro es el siguiente: calcula la potencia media demandada en bloques de 15 minutos. Al final del mes, identifica cuál fue la potencia máxima registrada en esos bloques de 15 minutos y la refleja en tu factura eléctrica, con el consecuente incremento de coste si se han producido excesos sobre la potencia contratada.

Consecuencias de los picos de demanda eléctrica

¿En qué afecta a tu empresa un pico en la demanda energética, por poco que este pueda ser? Aquí, las principales consecuencias:

• Interrupción en tu suministro: En el caso de negocios pequeños o viviendas con tarifas 2.0TD (potencia menor o igual a 15 kW), los picos de demanda hacen saltar el interruptor de control de potencia del cuadro eléctrico.
• Aumento de tu factura de la luz: En el caso de actividades que tengan contratadas tarifas 3.0TD (pymes con una potencia entre 15 y 50 kW) o 6.1TD/6.2TD (grandes empresas con una potencia contratada por encima de los 50 kW), los picos de demanda suponen una penalización. Un cargo adicional que se refleja en tu factura de la luz y que puede oscilar entre el 5 % y el 65 % del término de potencia, dependiendo de la tarifa y la magnitud del exceso.
• Desgaste de tus equipos: Porque, además de afectar a tu eficiencia energética, los picos pueden suponer un sobreesfuerzo para tu maquinaria reduciendo su vida útil.

Fuentes habituales de picos de demanda eléctrica

¿Cuándo y en qué circunstancias se suelen dar los picos de demanda energética en empresas? Aquí los tres escenarios más habituales:

• Arranque simultáneo de equipos: Por ejemplo, al inicio de la jornada laboral cuando todos o casi todos los dispositivos arrancan a la vez tras horas apagados o cuando se ponen en marcha sistemas de climatización tras períodos de inactividad.
• Puesta en marcha de maquinaria industrial pesada: Es decir, cuando se enciende maquinaria con necesidades energéticas altas, tales como compresores, bombas de potencia elevada, sistemas de ascensores, equipos de corte, doblado o prensado.
• Reactivación simultánea de maquinaria tras pausas: Habitual en instalaciones industriales donde se reinician múltiples procesos después de paradas técnicas o pausas para mantenimiento, o tras cambios de turno sin escalonamiento de cargas.

¿Cómo prevenir picos de demanda eléctrica?

A través de una gestión inteligente de la demanda energética, orientada a optimizar el consumo y mejorar la estabilidad de la red. No se trata tanto de reducir tu consumo, sino evitar que muchos equipos funcionen simultáneamente. A continuación, compartimos contigo algunas de las soluciones que más te pueden interesar para prevenir los picos de demanda:

• Escalonado de arranques: No enciendas múltiples equipos de alto consumo al mismo tiempo. En su lugar, programa arranques a intervalos (por ejemplo, con un espacio de 15 minutos entre el encendido de maquinarias).
• Monitoriza tu potencia instantánea: Hay diversos softwares y herramientas de gestión energética que te pueden ayudar a monitorizar en tiempo real tu demanda de energía para detectar en qué momentos alcanzas picos de demanda y cuáles equipos los causan. Esta visibilidad es fundamental para identificar patrones y tomar decisiones estratégicas sobre cuándo programar el funcionamiento de tu maquinaria.
• Revisa tu potencia contratada: Esta es la solución más inmediata y barata para evitar penalizaciones, asegurándote de que la potencia que has contratado se ajusta a las necesidades reales de tu empresa.
• Usa sistemas de almacenamiento (baterías): Los sistemas de almacenamiento de energía (como baterías de iones de litio) permiten capturar energía durante períodos de bajo consumo y liberarla durante los picos de demanda. Combinadas con software de gestión, pueden reducir tus penalizaciones hasta un 40%. Si cuentas con paneles solares, las baterías complementan la instalación almacenando la energía generada para usarla en momentos de pico.
• Mantenimiento de tus dispositivos y maquinaria: Una maquinaria bien revisada, mantenida y limpia evita averías y sobrecargas y contribuye a reducir tu consumo energético.

Beneficios de reducir los picos de demanda eléctrica

Reducir tus picos de demanda eléctrica tiene muchos beneficios para tu empresa:

• Ahorro: Ahorras en tu factura, evitando penalizaciones.
• Eficiencia: Una buena monitorización de tu consumo y un adecuado mantenimiento de tus dispositivos y maquinaria mejoran la eficiencia de tu instalación.
• Autosuficiencia: Al apostar por energías renovables y sistemas de almacenamiento (baterías), tu empresa puede funcionar con mayor independencia de la red eléctrica. Con una batería suficientemente dimensionada, estarías protegido ante cortes de suministro.
• Sostenibilidad: A la vez, apostar por renovables reduce las emisiones de CO2 y contribuye al medioambiente.

Como ves, los picos de demanda eléctrica pueden ser una amenaza para la eficiencia de tu empresa, pero también una oportunidad para replantear y optimizar tu estrategia energética, mejorar las herramientas de monitorización de tu consumo, invertir en dispositivos y maquinaria eficiente y apostar por sistemas de energías renovables con almacenamiento que te dan independencia y contribuyen al bienestar del planeta.

 

En Axpo Iberia estaremos encantados de brindarte el asesoramiento que necesitas para detectar estos picos de demanda y ayudarte a prevenirlos y mejorar tu organización. ¡Contáctanos!